26-1-1939

Όταν έπεσε η Βαρκελώνη, το σκοτεινιασμένο γυαλί
κάλυψε τον κόσμο και αχανές, καταστροφικό βλέμμα,
προφητικό σαν καθρέφτη, ανάμεσα σε σειρά από καθρέφτες
συναντώ σε όλα τα πρόσωπα που βλέπω

Αποφάσεις της ιστορίας που ανατρέπουν
οι ραδιοφωνικές ειδήσεις
καταιγίδες πάνω από ηπείρους, ακτίνες μαύρες
γύρω από τον αρχηγό
που τελείωσε μέσα στο φως,
το μικρό χάος που παραληρεί
συναντώ σε όλα τα πρόσωπα που βλέπω

Ανεστραμμένη χρονιά της μιας προφητικής μέρας,
δυνατό άνεμο, πόλεις που ξεχνούν εύκολα, και τον πόλεμο,
τον τρομερό καιρό, όταν όλοι γράφουν «ελπίδα»,
συναντώ σε όλα τα πρόσωπα που βλέπω
Όταν η Βαρκελώνη έπεσε, οι κραυγές στους δρόμους
ένωσαν τους ορίζοντες, και ο κύκλος των ματιών
κοίταξε την εικόνα αυτή με βλέμμα
που διαρκεί μια ζωή.
Την ήττα μας, τον πόλεμο, τις προφητείες
συναντώ σε όλα τα πρόσωπα που βλέπω.

Tο εργατικό ατύχημα του Hawk’s Nest στην περιοχή Gauley Bridge, της Δυτικής Βιρτζίνια είναι ένα από τα μεγαλύτερα στην αμερικανική ιστορία. Οι εργάτες, στην πλειοψηφία τους αφροαμερικανοί, κατά την κατασκευή ενός υδροηλεκτρικού εργοστασίου εισέπνεαν σκόνη με μεγάλη περιεκτικότητα σε πυριτικό άλας με αποτέλεσμα να παρουσιάσουν έντονα συμπτώματα πνευμοκονίασης. Την κατασκευή είχε αναλάβει η εταιρία Union Carbide. Η εταιρία έκανε ό, τι μπορούσε για να συσκοτίσει την υπόθεση οπότε δεν είναι γνωστός ο αριθμός των νεκρών ∙ υπολογίζεται ότι ήταν 700 έως 2000 αλλά μπορεί να ήταν πολύ περισσότεροι.
Το 1932 άρχισαν να γίνονται αγωγές εναντίον της εταιρίας από εργάτες που είχαν αρρωστήσει και από τις οικογένειές τους. Πολλοί από τους κατοίκους της περιοχής κατέθεσαν υπέρ των εργατών, αλλά η αποζημίωση που πήραν τα θύματα ήταν ισχνή και ουσιαστικά δόθηκε σαν αμοιβή στους δικηγόρους. Η είδηση έγινε πρωτοσέλιδο στα τέλη της δεκαετίας του ’30. Η Myriel Rukeyser ταξίδεψε στην περιοχή για να ερευνήσει τις συνθήκες που οδήγησαν στο εργατικό ατύχημα. Οι εμπειρίες που είχε εκεί αποτέλεσαν το υλικό για τη δημιουργία μιας εκτεταμένης, πολυεπίπεδης ποιητικής ενότητας με τίτλο «Η Βίβλος των νεκρών» (The Book of the Dead) που περιλαμβάνεται στη συλλογή της U.S. 1 (1938). Από τη Βίβλο των νεκρών είναι το παρακάτω ποίημα.
Η ΑΣΘΕΝΕΙΑ

Πρόκειται για μια αρρώστια των πνευμόνων. Η σκόνη από πυριτικό άλας
είναι η αιτία της.
Είναι η αιτία της εξάπλωσής της.

Ορίστε η ακτινογραφία του περασμένου Απριλίου.
Προσέξτε: αυτά είναι τα πλευρά
αυτή είναι η περιοχή του στέρνου ∙
αυτή είναι η καρδιά (μια πλατιά, λευκή σκιά γεμάτη αίμα).
Εδώ μέσα, βέβαια, είναι ο σωλήνας κατάποσης, ο οισοφάγος.
Η τραχεία. Διαστήματα ανάμεσα στους πνεύμονες.

Ανάμεσα στα πλευρά;

Ανάμεσα στα πλευρά. Αυτά είναι τα οστά της κλείδας.
Εδώ, ο πνεύμονας έχει κηλίδες που ξεκινούν
από τις περιοχές αυτές.
Θα έλεγες ότι μια χιονοθύελλα χτύπησε τους πνεύμονες
του φίλου από δω.
Σχεδόν όμοιες, αυτή κι εκείνη η πλευρά, από πάνω ως κάτω.
Το πρώτο στάδιο αυτής της φάσης, σ’ αυτή την περίπτωση.

Ας δούμε τη δεύτερη ακτινογραφία.

Ελάτε πάλι στο παράθυρο. Εδώ είναι η καρδιά.
Περισσότεροι όζοι, πιο χοντροί, κοιτάξτε, στους πάνω
λοβούς.
Παρατηρήστε την αύξηση : εδώ, ραβδωτός ινώδης
ιστός-

Που δείχνει;

Δείχνει την πρόοδο σε χρονικό διάστημα δέκα μηνών.
Και τώρα, εφέτος- δύσπνοια, βαθειά σημάδια
ακόμα και πάνω στα πλευρά, πυκνά και στις δυο πλευρές.
Αιμοφόρα αγγεία πηγμένα. Τυπική πύκνωση.

Σε ποιό στάδιο;

Τρίτο στάδιο. Δείτε, δείχνω με το μολύβι μου:
Εκεί κι εκεί, κι εκεί, εκεί, εκεί.

«Γίνεται χειρότερο κάθε μέρα. Τη νύχτα
«σηκώνομαι από το κρεβάτι για να βρω την αναπνοή μου. Αν έμενα
«ξαπλωμένος νομίζω ότι θα πέθαινα.»

Περιορίζει σταδιακά τις κυψελίδες των πνευμόνων;
Προσπαθώ να το πω με τον καλύτερο τρόπο.
Αυτό συμβαίνει, έτσι δεν είναι;
Ασφυξία στις κυψελίδες;

Ναι.

Υπάρχει δυσκολία στην αναπνοή.

Ναι.

Και ένας οδυνηρός βήχας;

Ναι.

Η πνευμοκονίαση προκαλεί θάνατο;

Μάλιστα κύριε.

Μετάφραση: Βιβή Τουρόγιαννη